Maria da Conceição Silva nasceu no Minho e foi viver para França com a família quando ainda era uma adolescente. A mãe era conhecida por “trabalhar mais depressa do que a máquina” numa fábrica em Vitry-sur-Seine e Maria herdou também esta determinação.
Com apenas 16 anos, quis sair da escola e ser autónoma. Depois de ler correctamente em voz alta um pequeno texto, foi trabalhar para uma gráfica nos arredores de Paris e, depois de casar, apoiou o marido, Ângelo da Silva, na criação de uma empresa. Como desde cedo mostrou inclinação para os números, tirou um curso de contabilista e começou a ajudá-lo nas contas.
Atualmente, detêm várias empresas, entre as quais se destaca a Alfyma, responsável pela realização, instalação e manutenção de transportadores, de triagem de bagagens, postos de inspecção de filtragem e integração de equipamentos de segurança para o sector da indústria aeroportuária. O nome Alfyma está espalhado pelo Aeroporto de Paris Orly, Charles de Gaulle, entre outros, e é uma referência neste ramo. Maria está encarregue da gestão financeira das empresas, todos os anos passam milhões de euros pelas suas mãos, mas desengane-se quem pensa que não continua igual à menina que deixou a aldeia de Vila das Aves, em Santo Tirso.